直方圖常用於顯示定距或定比數據分佈的情況，以寬度為組距、高度為頻數的一系列連接起來的直方形組成。直方圖和長條圖雖然都是使用距形圖來顯示，卻有很大的不同。長條圖各距形的長度表示各類別的頻率，其寬度（表示類別）則是固定的，並且是分開排列的；而直方圖則是具有連續性的，其距形的寬度表示著各組的組距。