直方图常用于显示定距或定比数据分布的情况，以宽度为组距、高度为频数的一系列连接起来的直方形组成。直方图和长条图虽然都是使用距形图来显示，却有很大的不同。长条图各距形的长度表示各类别的频率，其宽度（表示类别）则是固定的，并且是分开排列的；而直方图则是具有连续性的，其距形的宽度表示着各组的组距。