O coeficiente de Gini é um indicador para efeito de medição do grau de distribuição do rendimento através da curva de Lorenz. Como se ilustra no gráfico abaixo, “A” é a área delimitada pela curva de distribuição do rendimento real e pela linha de absoluta igualdade de distribuição do rendimento e “B”, a área debaixo da curva de distribuição do rendimento em termos reais. O coeficiente A/(A+B) representa o grau de desigualdade e é designado por coeficiente de Gini ou coeficiente de Lorenz.

O valor do coeficiente de Gini varia entre 0 e 1. Quando for zero, significa que há uma distribuição de perfeita igualdade do rendimento. Quando for 1, significa que há uma distribuição de absoluta desigualdade do rendimento. Sempre que a distribuição do rendimento se inclinar para a igualdade, a curvatura da curva de Lorenz diminui e o coeficiente de Gini aproxima-se de 0. Em contrapartida, se a distribuição de rendimento tender para a desigualdade, a curvatura da curva de Lorenz aumenta e o coeficiente de Gini aproxima-se de 1.