Sintetizam-se, seguidamente, as características das duas medidas supramencionadas, a fim de salientar as vantagens das medidas de volume em cadeia e as razões para a utilização das medidas de volume em cadeia.

1. Vantagens e desvantagens das estimativas do PIB a preços constantes
A) A principal vantagem das estimativas do PIB a preços constantes é a aditividade. No quadro 1, o valor total da produção a preços constantes do período 1 (38 Patacas) é igual à soma de grelos (14 Patacas) e pepinos (24 Patacas). O valor total da produção a preços constantes do período 2 (54 Patacas) é igual à soma de grelos (18 Patacas) e pepinos (36 Patacas). O PIB a preços constantes pode ser calculado agregando as componentes a preços constantes, dado que se utiliza a estrutura de preços do ano base. Além disso, a outra vantagem é a simplicidade do cálculo, pois as estimativas a preços constantes podem ser derivadas simplesmente a partir da divisão de preços correntes pelo deflator da base definida.


B) B) O viés existe quando se estimam as variações de volume para períodos afastados do ano base, devido à compilação de índice indirecto através da estrutura de preços do ano base. Geralmente, a amplitude do viés é proporcional à distância do ano base, ou seja, quanto mais afastado do ano base, maior o viés. O quadro 1 indica a variação real total do período 2 (42,11%), obtido a partir da divisão das medidas de volume do período 2 (54 Patacas) pelas medidas de volume do período 1 (38 Patacas). Refira-se que as medidas de volume dos períodos 1 e 2 se obtêm através dos preços do ano base (período 0) e não se relacionam, directamente, com a estrutura de preços dos períodos 1 e 2.


C) C) À medida que os produtos e a qualidade mudam, o conjunto de produtos homogéneos torna-se progressivamente menor e os preços desses produtos alteram-se com o passar do tempo. A estrutura de preços do ano base torna-se irrelevante e não representa os produtos, nem os preços do ano corrente. Assim, as medidas de volume, obtém-se usando a estrutura de preços de base definida, não reflectem o contexto económico mundial em termos reais. Em Macau, como a estrutura económica se tem alterado rapidamente nos últimos anos, os pesos de cada componente do PIB variam anualmente, pelo que o PIB a preços constantes se torna irrelevante à medida que se afasta ainda mais do ano base.


D) D) Tal como ilustrado em C), as estimativas a preços constantes distorcem as taxas de variação anuais e a amplitude aumenta com o passar do tempo. Para resolver este problema, o ano base é actualizado quinquenalmente. Contudo, à medida que o ano base é alterado é usada uma estrutura de preços diferente para comparação e as taxas de variação real revistas são diferentes da série original. Geralmente, os anos anteriores ao ano base são revistos para baixo e os anos posteriores ao ano base são revistos para cima. Tais revisões podem parecer confusas para os utilizadores.


2. Vantagens e desvantagens do PIB estimado através das medidas de volume em cadeia
A) A taxa de variação real das medidas de volume em cadeia do PIB é mais exacta do que a das estimativas a preços constantes, pois a anterior reflecte as variações reais entre dois anos adjacentes. As variações de produtos e de qualidade tornam-se cumulativamente maiores ao longo do tempo, à medida que aparecem novos produtos os velhos desaparecem e a funcionalidade dos produtos se aperfeiçoa (por exemplo os computadores). Como as medidas de volume em cadeia comparam produtos e qualidade entre dois anos consecutivos, o viés de substituição é pequeno. Por conseguinte, o índice directo compilado através das medidas de volume em cadeia é o melhor indicador da variação de volume quando comparado com o índice indirecto compilado através das estimativas a preços constantes. As medidas de volume em cadeia superam as desvantagens das estimativas a preços constantes mencionadas no ponto B). O quadro 2 indica a taxa de variação real total do período 2 (38,20%), a qual se calcula em relação aos produtos e preços do período 1, sendo mais exacta que a variação real das estimativas a preços constantes (42,11%). A discrepância entre os dois métodos é grande e torna-se, cumulativamente, maior ao longo do tempo. Se a distância entre o ano em causa e o ano base for igual ou superior a cinco anos, a discrepância entre os dois métodos seria significativa.


B) Para comparar anos não consecutivos, especialmente, para os anos mais afastados, os índices obtidos através das medidas de volume em cadeia são mais fidedignos que os índices directos entre os anos em apreço. Como mencionado no ponto A) a discrepância dum conjunto de produtos aumenta quando os anos em apreço estão mais afastados. As medidas de volume em cadeia compilam índices entre cada par de anos consecutivos com conjuntos de produtos semelhantes e encadeia-os, fornecendo assim melhores indicadores de variação de volume que a comparação directa de anos com conjuntos de produtos diferentes. As medidas de volume em cadeia solucionam as desvantagens das estimativas a preços constantes indicadas no ponto C). Por outras palavras, as medidas de volume em cadeia não consideram simplesmente os preços e as quantidades de dois períodos de tempo, consideram todas as alterações de produtos, qualidades e preços entre os dois períodos de tempo.


C) Enquanto as medidas de volume em cadeia encadeiam índices de volume de cada ano, as taxas de variação real em termos anuais são fixas e permanecem idênticas ainda que o ano de referência mude, superando-se assim a desvantagem das estimativas a preços constantes referidas anteriormente no ponto D).


D) A desvantagem das medidas de volume em cadeia do PIB é a não aditividade. Além do ano de referência e do ano seguinte, as medidas de volume dos outros anos não são aditivas. O quadro 3 indica que as medidas de volume em cadeia da produção total do período 2 (52,5 Patacas) não são iguais ao somatório das medidas de volume em cadeia de grelos (18,0 Patacas) e de pepinos (36,0 Patacas). O principal objectivo das medidas de volume em cadeia é calcular a taxa de variação real, a aditividade afigura-se como secundária, pelo que se aceitam as características de não aditividade das medidas de volume em cadeia.

Além da não aditividade, as medidas de volume em cadeia são melhores do que as estimativas a preços constantes, pelo que muitos países adoptaram as medidas de volume em cadeia para substituir as estimativas a preços constantes.