População activa é o conjunto de indivíduos com idade igual ou superior a 16 anos que, no período de referência, constituem a mão-de-obra disponível para produzir bens e serviços que entram no circuito económico. Abrange a população empregada e a desempregada.

População empregada é o conjunto de indivíduos com idade igual ou superior a 16 anos que, no período de referência, tinham trabalhado pelo menos uma hora, em contrapartida de remuneração, ou com vista a um lucro ou ganho familiar. Inclui também os trabalhadores por conta de outrem que não estavam ao serviço, mas mantinham um vínculo formal de emprego com o empregador, assim como os proprietários e accionistas das empresas que não se encontravam temporariamente a trabalhar por uma razão específica.

População desempregada é o conjunto de indivíduos com idade igual ou superior a 16 anos que, no período de referência, estavam sem emprego ou vínculo a um empregador, mas se encontravam disponíveis para aceitar trabalho remunerado ou por conta própria e que tinha feito diligências para encontrar emprego durante os últimos 30 dias. Além destes, abrange os indivíduos que estavam sem vínculo a um empregador e à procurar de trabalho, porém, não se encontravam a trabalhar temporariamente por motivo de doença ou parto.